Ранние образы афрофутуризма в искусстве Гарлема

В исследовании я рассмотрю, как визуальная культура Гарлемского Ренессанса заложила основы раннего афрофутуризма. Прослежу мотивы светлого будущего, символы свободы, приёмы, которые встречаются в работах художников Гарлема и как они формировали образ нового афроамериканского будущего.

Гарлемский Ренессанс был периодом расцвета афроамериканской культуры между Первой мировой войной и Великой депрессией.

Эпицентром событий стал район Гарлем в Нью-Йорке.

Движение возникло по нескольким причинам. В следствии «Великого переселения» миллионы чернокожих переехали с юга на север в поисках работы. Появились такие организации, как НААСП (Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения), которая боролась за права «цветных» граждан. Также, после Первой мировой войны афроамериканское сообщество, получившее новые возможности и более высокие зарплаты, само стало активнее бороться за свои права.

Главной причиной заката Ренессанса стала Великая депрессия. Белые покровители, которые финансово поддерживали творчество темнокожих гарлемских деятелей потеряли свои состояния и прекратили спонсорство. Также, мода на афроамериканскую культуру прошла. Людей больше заботило откуда взять деньги на еду, и не осталось времени восторгаться «экзотикой».

Тем не менее, Гарлемский Ренессанс оставил неизгладимый след в американской истории, и положил начало афрофутуризму — культурному направлению о светлом будущем темнокожих людей.

Афрофутуризм — это философия, которая позволяет представить лучшее будущее для чернокожих людей, где они сами создают технологии, управляют государствами и своей жизнью. Фантазия о мире без расизма, где африканская культура становится основой для светлого будущего темнокожих.

В этой части исследования я рассмотрю работы нескольких творцов Гарлемского Ренессанса: художников Аарона Дугласа, Джеймса Лесена Уэллса и фотографов Джеймса Ван Дер Зи и Карла Ван Вехтена.

Дуглас был ведущей фигурой Гарлемского Ренессанса. Его стиль стал самым узнаваемым среди художников той эпохи.

Он сочетал элементы кубизма, модернизма и , конечно, мотивы афроамериканской культуры. В его работах легко можно проследить идеи афрофутуризма.

Просмотрев работы Аарона Дугласа можно подметить несколько приёмов, которые подталкивают зрителя к идеям афрофутуризма.

Во-первых, бросаются в глаза круги света и лучи. Свет символизирует истину, знание и надежду. Он освещает путь из рабского прошлого темнокожих к яркому, счастливому будущему. Во-вторых, автор избегает четкого изображения лиц в своих работах. Так, он обобщает всё чёрное сообщество, делая героев своих картин символическими. В-третьих, Дуглас активно использует мотивы африканской культуры в своих работах, побуждая темнокожих не стыдиться своего происхождения.

Джеймс Лесен Уэллс известен своими гравюрами. Его работы были доступны в цене и тиражировались в журналах и книгах.

Работы Джеймса Лесена визуально вообще не похожи на картины Дугласа, но они так же рассказывают о жизни африканцев и их мечтах.

Уэллс мастерски владел искусством гравюры. Линии и штриховка складываются в чёткие образы. Лучи света на гравюрах уже не мягкие, они вырываются из неба, символизируя стойкость темнокожих на их сложном пути. Контраст чёрного и белого можно воспринять буквально — чернокожие против белых, а можно подумать о том, что чёрный символизирует тело, а белый — душу в нём. Важно сказать, что Джеймс Лесен один из первых заговорил о современном труде чернокожих (гравюра «Сталелитейный завод II»).

Ван Дер Зи сыграл огромную роль в документировании повседневной жизни обитателей Гарлема и запечатлел движение Ренессанса. На своих фотография он изображал афроамериканцев в позитивных образах, которые были не присущи стериотипам, распространявшимся в СМИ для белых.

Эта фотография показывает будущее черного населения таким, каким хочет его видеть Ван Дер Зи. Молодая смешанная пара в роскошных шубах и на дорогом автомобиле. Эти два атрибута не просто показывают статус людей, а используются как символы нового мира, где афроамериканцы могут позволить себе материальное благополочие. Эта фотография как побег от жестокой реальности, где угнетение чернокожих ещё не знает конца.

Большинство похоронных портретов были сделаны Ван Дер Зи в период активной работы фотографом, которая пришлась на 1920-1940-е годы. Творец снимал погибших в их гробах, а затем по средством монтажа плёнки помещал на снимки ангелов или другие образы.

Это пример использования технологий (фотомонтаж) для преодоления границы между жизнью и смертью. Этими работами Ван Дер Зи показывал, что смерть — это не конец, а переход в другую реальность. Тем самым он поддерживал африканские мотивы, ведь в африканской мифологии кончина лишь продолжает земную жизнь в параллельном мире.