Госпел. Golden years

Это уже были времена 40-50х годов. Переломный период в истории госпел-музыки. Время больших экономических трудностей и социальных потрясений, когда Великая депрессия и Вторая мировая война оказали глубокое влияние на американское общество. Госпел-музыка служила источником утешения и вдохновения для многих в это время, и жанр продолжал развиваться и популяризироваться. Это время можно назвать «золотым веком» госпел-музыки: многие исполнители раздвигали границы жанра и экспериментировали с новыми стилями и звуками.

Именно в это время появились госпел квартеты, в основном состоящие из мужчин, которые включали в свою музыку элементы джаза и блюза. Наиболее популярными госпел-квартетами того времени были Golden Gate Quartet, Soul Stirrers и Dixie Hummingbirds.

Евангельская музыка начала регулярно звучать в радиопередачах, а также транслироваться в прямом эфире из церквей и религиозных собраний. Артисты часто записывали музыку в небольших студиях, продавали свои записи на живых выступлениях или через почтовые каталоги. Это способствовало популяризации госпел-музыки среди широкой аудитории и дало возможность исполнителям зарабатывать на жизнь своей музыкой.

Но в коммерческом плане госпел музыканты не были успешны: большинству из них средств хватало только на оплату счетов и на скромную жизнь. Такие именитые музыканты как Махалия Джексон, Арета Франклин, Джеймс Кливленд и Том Дорси были скорее исключением из правил. В это же время появились госпел-промоутеры, которые крутили у себя на радио евангельские песни, но в госпел среде их часто недолюбливали, критиковали и называли мошенниками: музыкантам часто не выплачивали полученную прибыль, их бросали и не всегда соблюдали договоренности.

Снова начала появляться критика коммерческих записей, где госпел-певцы угасали без своей публики и разговора через дух. Несмотря на необходимость записывать альбомы, музыканты все так же утверждали, что они не медийные личности, они все еще люди посланий.

Это был максимальный расцвет церквей. Там собиралось все большее количество людей, музыка становилась сложнее: в ней появлялось больше инструментов, можно было услышать соул звучание. Церкви стали тем местом, где можно было быть собой. И это отразилось на том, кто приходил на воскресные службы. Музыка стала привлекать больше гомосексуалов. Не только музыка, но и выступления, которые стали более театральными.

В 1950-ые зародился новый стиль госпел-музыки, известный как современный госпел или госпел-соул. Он находился под сильным влиянием R&B и рок-н-ролла и включал в себя такие элементы как электрогитары и ударные установки. Но в то же время ведущие исполнители R&B подошли к госпелу как «абсолютные аутсайдеры». Его начали переставать профессионально петь в коммерческой среде. Но сам жанр развивался и становился все более популярным. В то время в евангельской музыке правили Махалия Джексон, Сэм Кук и Арета Франклин. Эти исполнители вознесли госпел-музыку в массы, причем их музыка понравилась как черной, так и белой аудитории. Появление современного госпела ознаменовало значительный сдвиг в жанре: он стал более массовым и перешел в популярную музыку.

Сэма Кука нельзя назвать чисто госпел-исполнителем, он известен больше в кругах соул музыки, хотя и начал свою карьеру как госпел-певец группе The Soul Stirrers в 1950-ых годах. Его ровный, бархатистый голос и харизматичное присутствие на сцене произвели фурор в музыкальной индустрии того времени. Помимо музыки он занимался и предпринимательской деятельностью. В начале 1960-ых годов он основал свой собственный звукозаписывающий лейбл SAR Records и стал одним из первых афроамериканских артистов, владевших и контролировавших собственную музыкальную издательскую компанию. Однако, его деятельность была недолгой. Жизнь Кука оборвалась, когда он был застрелен при загадочных обстоятельствах в возрасте 33 лет в 1964 году.

Клара Уорд (1924-1973) родилась в именитой семье в Филадельфии и выросла, исполняя песни в хоре. Вместе со своими братьями и сестрами она создала группу Clara Ward Singers в конце 1940-ых годов.

Группа Clara Ward Singers стала одной из самых популярных госпел-групп своего времени, выступая в церквях, концертных залах и на телевидении.

Помимо группы, Клара Уорд занималась сольной карьерой. Она записала несколько хитов, в том числе How I Got Over и The Right Direction.

Несмотря на свой успех, Клара Уорд столкнулась со многими проблемами на протяжении своей жизни. Она боролась зависимостью от рецептурных препаратов, а также подвергалась критике со стороны некоторых членов госпел-сообщества, которые считали, что ее музыка слишком светская.

The Staple Singers — группа, образованная в 1948 году в Чикаго, штат Иллинойс и полностью состоящая из членов семьи: отца и его детей.

Группа начала свою карьеру с исполнения госпел-музыки, но позже расширила свой репертуар, включив в него соул, R&B и поп-музыку. Они были известны своим сотрудничеством с другими исполнителями, в том числе с Бобом Диланом, который был поклонником их музыки.

The Staple Singers оказали влияние как на госпел, так и на светскую музыку, что помогло преодолеть разрыв между этими двумя жанрами. В 1999 году группа была введена в Зал славы рок-н-ролла, а в 2005 году получила премию «Грэмми» за вклад в развитие музыки.