Автобиографическая фотография представляет собой один из наиболее прямолинейных и честных способов визуализировать свою идентичность — через буквальную демонстрацию жизни "в лоб". Этот подход основывается на обращении художника к собственному опыту, к ситуациям повседневности, к людям и пространствам, которые формируют его внутренний мир.

Часто это запечатление насущного, и в отличие от постановочных или концептуально выстроенных серий, автобиографическая фотография вырастает из непосредственного проживания момента. Такая фотография, несмотря на прямую внешнюю направленность, фиксирует не только окружающие обстоятельства, но и эмоциональные состояния, ощущения, уязвимость.

Через подобные изображения создается визуальный аналог дневника — повествование о себе, которое не всегда строится линейно, но четко отражает процесс существования в мире.

Ларри Кларк является одним из самых ярких представителей автобиографической фотографии, в которой собственная жизнь становится основой для художественного высказывания.

Наиболее пронзительной его работой является книга "Tulsa" (1971), которая представляет собой прямое, жесткое и эмоциональное свидетельство опыта собственного взросления. Первый юношеский опыт дружбы, отношений, насилия и зависимостей, сформированный средой, находит визуальный выход в работах Кларка.

— Я родился в 1943 г. в Талсе, штат Оклахома. Когда мне было 16 лет, я начал употреблять амфетамин. Я употреблял со своими друзьями каждый день в течение трех лет, а затем уехал из города, но вернулся спустя годы. Потому что стоит игле зайти в вену, и она никогда не выйдет обратно. Тогда я начал снимать.

(Выдержка из автобиографического предисловия Ларри Кларка к "Талсе")

Автор здесь делит свое "Я" надвое — он одновременно и отчужденный наблюдатель, фиксирующий действительность, и непосредственный участник событий, ведь предметом документации становится его собственная реальность, косвенно изображенная через других, через сообщество.

Это — рассказ о себе, переданный через другого.

Важной особенностью автобиографической фотографии является отсутствие дистанции между фотографом и реальностью.

Автор находится внутри событий, является участником собственной истории.

Камера в этом контексте становится способом укорениться в реальности, сохранить личный опыт.

Именно поэтому подобные изображения обладают особой художественной ценностью: они интимны, и существуют в первую очередь для автора, а не для зрителя.

— Моя идея заключалась в том, чтобы создать такую запись своей жизни, которую никто не сможет оспорить.

(Нан Голдин о "Балладе о сексуальной зависимости")

Личная жизнь Нэн Голдин — основа ее творчества. Она создает визуальный дневник, повествующий о дружбе, любви, зависимостях, боли, телесности и привязанностях. Ее фотографии не стремятся к эстетике, а напротив фиксируют уязвимость и хаос пребывания в мире и социуме.

Через документирование отношений, драм, вечеринок, всего окружающего, Голдин создает образ собственной идентичности как существа, находящегося в постоянном эмоциональном движении и в центре событий.