Эволюция

В 1920–1930-е годы формируется первый устойчивый архетип эксцентричного персонажа. Анимация в этот период продолжает традицию цирка и варьете: короткометражки становятся шоу, построенном на трюках и фокусах-покусах. Герои — вроде Бимбо, клоуна Коко, Микки Мауса — предельно просты по характеру, но весьма удачливы на фантасмагоричные приключения, раскрывающие их пластику "резиновых шлангов".

Это период, когда зрителя всё ещё удивляет сам факт движения персонажей и он не требователен к сюжетной составляющей.

Большинство героев 30-х не пережили испытание временем. Этим неугомонным "гэг-машинам" не хватало ярко выраженных характеров. Без чёткой личности и уникального темперамента они быстро забывались, уступая место более харизматичным и выразительным героям, способным удерживать внимание зрителя.

Никто кроме историков не помнит Бадди, Фокси, Флипа, Боско и других...

Период 1940-1950 по праву считается "золотым веком cartoon", ведь на авансцену выходит студия "Warner Bros." с их "Looney Tunes" (1930 - н.в.) и "Merrie Melodies" (1931 - 1997) и занимает лидерство среди смешных "мультиков".

"Looney Tunes" демонстрируют крайне продуманную работу с характерами их героев. Кролик Багз Банни воплощает ироничного трикстера, уверенно искажающего реальность. Селезень Даффи Дак, появляясь рядом с Багзом, создаёт идеальный комедийный контраст. Он хаотичен, нервозен и порой безумен. Тройку замыкает Элмер Фадд, недалёкий охотник, которого с лёгкостью проводят кролик и селезень.

У всей троицы характерные и уникальные повадки, каждый здесь анимирован и озвучен по-своему: Багз сдержан, Даффи резок, Элмер неуклюж. Аниматоры "Warner Bros.", ранее пытавшиеся повторить успех Микки Мауса, приобретают свой голос и получают успех, отзывающийся эхом до сих пор - персонажи "Looney Tunes" всё ещё актуальны и интересны зрителю.

В отличие от предков из 30-х, "мультяшки" 40-х и 50-х стали менее монотонными. Режиссура стала обрастать тщательно продуманными таймингами. Ускорения и замедления, паузы для реакций, резкие остановки; помогли историям стать увлекательнее и создать чувство импровизаций от персонажей.

Пожалуй, лучше всего на момент 40-х в этом преуспели ранее упомянутые "Looney Tunes" и тогда ещё новоиспечённые "Том и Джерри".

С появлением телевидения анимация столкнулась о новую реальность: ТВ-эфир должен быть наполнен по расписанию, и формат короткометражек, идеально подходивший для кинотеатров, ушёл на второй план. Значимых и тщательно проработанных коротких мультфильмов стало меньше — студии переключились на еженедельный выпуск серий для ТВ.

Диктатура телевизора упростила общую cartoon-картинку, но не победила комедийных персонажей, а лишь заставила их адаптироваться к новым условиям — выражаться чаще через визуально несложные или вовсе диалоговые гэги, повторения секвенций и яркие, но статичные образы.

В 1960–70-е годы студия "Hanna-Barbera", блистательно когда-то прославившаяся «Томом и Джерри», стала главным поставщиком ТВ-анимации в США. Их новые персонажи — от Скуби-Ду до Флинтстоунов, хотя и стали невероятно популярными, двигались куда сдержаннее и шутили мягче.

Замедление ритмов особенно видно на примере двух популярных героев эпохи — мистера Магу и Розовой Пантеры. Магу — не самый бодрый старик, чья комическая сила строилась старческой слепоте и невозмутимой медлительности. Неужели мульт-эксцентрика может быть скучной?

Розовая Пантера, в свою очередь, харизматичен, но тоже вовсе не стремителен — его юмор основан на плавности, паузах, мягких реакциях. Эти персонажи наглядно показывают, как стремительный, резкий темп образца 40–50-х уходит в прошлое, уступая место более спокойной, сериальной пластике.